Ben de Ru vertelt over waterbeheer
Ben de Ru werkt al meer dan twintig jaar bij het waterschap. Als kind keek hij al gefascineerd naar de sluizen en dijken bij zijn dorp. Nu is hij verantwoordelijk voor het waterbeheer in zijn regio. “Mensen beseffen vaak niet hoeveel werk er schuilgaat achter droge voeten,” vertelt Ben.
Elke dag controleert hij waterstanden, pompen en gemalen. Soms moet hij beslissen of sluizen open of dicht gaan, afhankelijk van regen, wind en zeewater. “Waterbeheer is balanceren,” zegt hij. “Te veel water veroorzaakt overlast, te weinig water is slecht voor de natuur en landbouw.”
Tijdens storm Ciarán vorig jaar zag Ben hoe belangrijk goed waterbeheer is. Door snel ingrijpen konden sluizen op tijd worden gesloten en bleef de stad droog. “Dat is het mooie van mijn werk,” glimlacht hij. “Je ziet direct het resultaat van wat je doet. Dankzij goed waterbeheer leeft Nederland veilig onder zeeniveau.”
Amsterdam ontsnapt op het nippertje aan overstroming
In de stormnacht van 1 op 2 november 2023 ging het bijna gruwelijk mis bij IJmuiden. Door een mysterieuze technische storing schoten de spuischuiven onverwacht in handmatige stand — en bleven wagenwijd openstaan. Terwijl storm Ciarán over de kust beukte, stroomden miljarden liters Noordzeewater ongezien het Noordzeekanaal in.
In de bedieningspost in Schellingwoude leek alles rustig. Op de schermen stonden de schuiven keurig dicht. Maar buiten klom het waterpeil gevaarlijk snel. Pas rond 5.45 uur viel op dat het niveau veel te hoog stond. Was het de storm? Of… iets anders?
De puzzel viel pas op z’n plek toen een alerte AGV-medewerker waarschuwde: dit moest een fout in IJmuiden zijn. Zijn inzicht zette een razendsnelle kettingreactie in gang. In allerijl gingen de veertien sluizen rond Amsterdam dicht en werd een monteur naar IJmuiden gestuurd om de defecte schuiven handmatig te sluiten.
Om 7.24 uur was het water eindelijk gestuit — maar toen stond het Noordzeekanaal al 32 centimeter hoger dan normaal. Nog een paar uur, en delen van Amsterdam hadden blank gestaan.
Het incident leidde tot stevige verbeteringen: directe bediening in IJmuiden, 24/7 aanwezigheid van personeel, extra training én een akoestisch alarm dat toekomstige storingen niet langer onopgemerkt laat.
Wat begon als een stille technische hapering, eindigde als een staaltje razendsnel Nederlands waterbeheer — en een nacht waarin Amsterdam heel even aan de rand van een ramp balanceerde.